Introducción y resumen
Park on the Air (POTA) y Summits on the Air (SOTA) son programas de radioaficionados diseñados para fomentar las actividades al aire libre. En ambos programas, los radioaficionados actúan como "activadores" o "cazadores". Los activadores transmiten desde un parque estatal o federal, y los cazadores desde una estación base en su domicilio. Los contactos por radio implican el intercambio de indicativos y reportes de intensidad de señal. Un indicativo es un identificador alfanumérico asignado a un operador por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) como parte de la obtención de la licencia (que se describe más adelante). Los contactos pueden realizarse utilizando cualquier modo de radioaficionado, incluyendo onda continua (CW, también conocida como código Morse), voz o diversos modos digitales. Los contactos se registran y se les da seguimiento, y se otorgan premios por diferentes logros.
Para participar en este programa, su estudiante debe obtener una licencia de radioaficionado, que le permite transmitir en las frecuencias asignadas para radioaficionados. Esto requiere aprobar un examen y pagar una tarifa de $36 por la licencia (que requiere renovación, pero no un nuevo examen, después de 10 años). Existen tres niveles de licencia: Técnico, General y Extra. La licencia de Técnico otorga el derecho a operar en un conjunto básico de frecuencias. Las licencias General y Extra añaden privilegios de operación y requieren aprobar un examen adicional. Los exámenes se ofrecen presencialmente y en línea. El costo de cada examen es de $15. Se pueden realizar tantas veces como sea necesario para aprobar. En todos los casos, se dispone de un banco de preguntas y respuestas de opción múltiple para estudiar, pero, por supuesto, el examen en sí es a libro cerrado. También hay excelentes materiales de estudio y videos disponibles en línea, gratuitos o de bajo costo. Más información a continuación.
Si bien no es necesario saber código Morse para obtener una licencia, en varias bandas, los privilegios de técnico se limitan a frecuencias donde solo se permite la comunicación por CW. El CW es una excelente manera de comunicarse a muy larga distancia con muy baja potencia y, por lo tanto, todavía se usa ampliamente en la comunidad de radioaficionados. Afortunadamente, ahora existen excelentes herramientas para aprender y practicar tanto el envío como la recepción de código Morse. Más información a continuación.
Si su hijo/a obtiene la licencia de radioaficionado, podrá usar las radios que llevaremos en nuestras excursiones. Sin embargo, los estudiantes con licencia probablemente disfrutarán teniendo su propia radio para usar en casa, en nuestras excursiones o en sus propias salidas. Afortunadamente, ahora existen muchas radios de baja potencia que se pueden construir a partir de kits económicos o comprar ya ensambladas a un precio razonable. Más información a continuación.
Si su estudiante está interesado en la radioafición, le proporcionaremos material de estudio para el examen de Técnico y le reembolsaremos el costo del primer examen. Los estudiantes que se estén preparando para el examen también pueden solicitar prestado un adaptador USB y un manipulador para enviar código Morse a través de una computadora al sitio web VBand. VBand es un excelente sitio web gratuito para practicar el envío y la recepción de código Morse.
Una vez que su estudiante tenga su licencia y pueda enviar y copiar código Morse a unas 12 palabras por minuto, estará listo para registrarse (gratuitamente) en los sitios web de POTA y/o SOTA para que pueda activarse con ICO o por su cuenta.
También hay muchas radios de aficionados disponibles, ya sea como unidades ensambladas o como kits para que un estudiante las construya. Podemos asesorarle individualmente sobre la compra, basándonos en la variedad de radios disponibles en el momento de tomar su decisión. En general, las radios de baja potencia se pueden encontrar desde 104.60 T/120.
La radioafición siempre es un pasatiempo interesante, pero, según nuestra experiencia, hay algo realmente mágico en comunicarse a miles de kilómetros de distancia desde un campamento en plena naturaleza o la cima de una montaña con una pequeña radio que consume una fracción de la energía que consume una linterna frontal típica.
Cómo funcionan POTA y SOTA
Tanto POTA como SOTA se basan en sitios web que dirigen a los cazadores hacia los activadores. Una red de radios en todo el mundo (llamada Red de Balizas Inversas) escucha a un activador cuando envía su indicativo en una llamada de contacto. Si el indicativo va seguido de "POTA" o "SOTA", la red informa de ese indicativo a los sitios web de POTA o SOTA. Estos sitios web entonces "localizan" al activador, informando a todos los cazadores que el activador está disponible de inmediato para contacto en una frecuencia particular mediante un modo específico. El activador suele entonces recibir una avalancha de contactos de todo el país y, a veces, de todo el mundo. Los contactos normalmente son solo un breve intercambio de informe de señal y estado para que el activador pueda pasar al siguiente cazador. Aquí hay un buen vídeo sobre Cómo participar en POTA.
Cómo obtener la licencia
Los estudiantes pueden optar por aprender la teoría o simplemente memorizar las preguntas y respuestas del examen. Recomendamos ambas opciones, pero priorizando la memorización, ya que cuanto antes comience a trabajar en la radio, mayor será su motivación para comprender a fondo la teoría.
Proporcionaremos a su estudiante material de estudio, pero también puede beneficiarse de alguno de los numerosos cursos en línea económicos como este:
https://hamradioprep.com/technician-license-course/#pricing
Hay disponibles materiales de estudio gratuitos solo en formato de vídeo. aquí. Aquí encontrará información sobre exámenes presenciales y en línea. aquí. Como se indica a continuación, le reembolsaremos el costo adicional de estudiar para obtener la licencia de clase General, además de la licencia de clase Técnico.
Cómo aprender el código Morse
Aprender el código Morse tiene dos aspectos: copiar y enviar. Copiar consiste en comprender el código Morse que se escucha. Enviar, por supuesto, consiste en enviar un mensaje en código Morse. Los estudiantes deben intentar memorizar palabras cortas (comprender palabras completas sin escribirlas) a una velocidad de al menos 8 palabras por minuto. antes aprender a enviar.
La forma más sencilla de aprender a copiar el código Morse rápidamente es con la aplicación Morse Mania, disponible para Android, Apple, Windows y macOS. Recomendamos empezar con una velocidad de al menos 12 palabras por minuto y aumentarla rápidamente hasta alcanzar entre 18 y 24 palabras por minuto. ¿Por qué empezar tan rápido? La tentación para los principiantes es contar los puntos y las rayas, pero esta estrategia resulta limitante. Es mejor aprender el sonido de cada carácter para poder comprender el código Morse a velocidades en las que contar los puntos y las rayas sea imposible. Además, cuando la aplicación empiece a enseñar palabras completas, es mejor copiar mentalmente la palabra entera antes de introducir la respuesta, en lugar de introducir cada letra a medida que se decodifica.
Si tu estudiante tiene dificultades con el estudio regular de código, podría valer la pena intentarlo. shadowenigma.com, un juego, inspirado en las máquinas de cifrado utilizadas en la Segunda Guerra Mundial, que requiere copiar un código Morse enviado a un decodificador. Una copia correcta revela un mensaje oculto.
Una vez que su alumno pueda copiar con confianza palabras cortas a 8 ppm o más, es hora de aprender a enviar código Morse. En este punto, debe elegir: aprender a enviar con una llave telegráfica, una palanca o ambas. Las llaves telegráficas son las tradicionales: una sola palanca que se presiona para cerrar un contacto. Una palanca, en cambio, tiene dos puntos de contacto, uno de los cuales se cierra presionando hacia la derecha o hacia la izquierda. Cerrar un contacto le indica a la radio que envíe un punto y cerrar el otro, una raya. Este método permite una mayor velocidad de envío, pero requiere una radio con circuitos adicionales (como la mayoría de las radios actuales). Ambos tipos de llave se pueden usar para practicar el envío de código en el sitio web de VBand, la herramienta que recomendamos. Recomendamos tener conocimientos básicos de llave telegráfica y dominar la palanca, pero en realidad no importa por dónde empezar.
Para operaciones SOTA y POTA, el peso puede ser una preocupación importante, lo que significa que, independientemente del tipo de manipulador que utilice, querrá uno diseñado para ser portátil. Muchos manipuladores para uso doméstico tienen una base muy pesada para evitar que se muevan sobre el escritorio al transmitir. Por el contrario, los manipuladores portátiles son lo suficientemente ligeros para llevarlos en la mochila y lo suficientemente pequeños como para sostenerlos en la mano o montarlos magnéticamente en la propia radio. Hay manipuladores rectos ligeros y de alta calidad disponibles. aquí, aquí, y aquí. Los manipuladores de paletas de calidad son un poco más caros. Los buenos son... aquí y aquí. Pero hay opciones súper económicas disponibles. aquí y aquí. La calidad de la construcción (o la falta de ella) será más notoria con los manipuladores de paletas que con los manipuladores rectos, por lo que las paletas son un lugar donde conviene invertir más en calidad. No hagas lo que este tipo lo hizo, aunque construir un keyer puede ser un proyecto divertido.
Antenas
Para operación portátil recomendamos que su estudiante construya su propia antena de media onda alimentada en el extremo (EFHW), a menos que la radio que reciba transmita más de 20 vatios. Una excelente opción es este dispositivo combinado con este cable. Podemos ayudar a su estudiante a cortar el cable a la longitud correcta e impermeabilizar la placa de circuito para que la lluvia no sea un problema.
Para funcionar correctamente, estas antenas deben tener 33 pies de altura, ya sea en el centro o en un extremo. Esto se logra fácilmente en zonas remotas, donde suele haber muchos árboles que se pueden usar como mástil. Para las cumbres (donde normalmente no hay árboles altos), se necesita una antena vertical. como este funcionará bien. Alternativamente, se puede utilizar una antena EFHW con un mástil como Éste o Éste. Nos centraremos principalmente en trabajos con antenas POTA, donde los árboles suelen servir como mástil. Sin embargo, si su estudiante también planea trabajar desde casa, debería considerar dónde se podría instalar una antena EFHW (de 19 metros de largo) con la altura suficiente y a una distancia adecuada de los paneles solares y las líneas eléctricas. Si no existe un lugar así, contamos con expertos que pueden ayudarle a encontrar una solución que se ajuste a sus necesidades.
Privilegios y licencias
Si bien cualquiera puede participar en POTA o SOTA con los privilegios que otorga la licencia de Técnico, es muy beneficioso obtener la licencia General, ya sea de forma inmediata o a largo plazo. Los principales beneficios de la licencia General son: (1) Acceso a las frecuencias asignadas para la comunicación de voz y (2) Acceso a la banda de 20 metros. Las bandas son rangos de frecuencias con longitudes de onda aproximadamente iguales. Por ejemplo, la banda de 40 metros incluye frecuencias donde la longitud de onda de los fotones transmitidos por la radio es de aproximadamente 40 metros. Las diferentes bandas se comportan de manera distinta en diferentes momentos del día, a medida que las distintas capas de la ionosfera se cargan y descargan. La banda de 20 metros es muy útil porque se vuelve utilizable para la comunicación a larga distancia desde temprano en la mañana y permanece abierta hasta bien entrada la noche. Si bien la banda de 40 metros funciona para la comunicación regional durante el día, comienza a funcionar bien para la comunicación a larga distancia alrededor del atardecer. Para el trabajo POTA realizado a través de ICO, esto no representa una gran limitación, ya que probablemente estaremos haciendo otras cosas (como pescar y preparar la cena) hasta el anochecer. Sin embargo, sí es una limitación significativa para SOTA (porque se espera que uno haya descendido de cualquier cumbre antes del anochecer) e incluso para POTA en excursiones de un día (cuando probablemente uno estará de regreso en casa antes del anochecer). Por lo tanto, recomendamos a los estudiantes que obtengan su licencia de clase General.. De hecho, si su estudiante realiza el curso en línea mencionado anteriormente, le reembolsaremos el costo de la actualización del curso de Técnico a Técnico + General si obtiene su licencia General dentro del año posterior a la inscripción.
Elección de potencia y radio
Los requisitos de potencia varían considerablemente según el modo de transmisión. Para los técnicos, todas las transmisiones de HF se limitan a CW, por lo que los requisitos de potencia son modestos en comparación con la transmisión de una señal de voz. Como regla general, se necesita aproximadamente tres veces más potencia para las transmisiones de voz que para CW.
Por supuesto, las distintas radios de aficionados (o "equipos") transmiten con diferentes potencias máximas de salida. Los equipos que transmiten 6 vatios o menos se conocen como equipos QRP. Generalmente son ligeros, funcionan con baterías y son muy portátiles. Los equipos QRP disponibles comercialmente se analizan en detalle. aquí. Algunos equipos QRP se pueden construir a partir de un kit económico. Algunos de estos equipos pueden transmitir una señal de voz (conocida como banda lateral única o SSB), una característica que resulta más valiosa si se dispone de un amplificador en casa.
Hay un par de radios portátiles disponibles comercialmente que transmiten con hasta 10 vatios. La Xiegu G106 requiere una batería externa, pero tiene un precio razonable. La Elecraft KX2 tiene una batería interna (y muchas otras características interesantes), pero es mucho más cara. La ICOM IC-705 y la Yaesu FTX-1 Field (ambas de 10 vatios) también pertenecen a esta categoría, aunque son más grandes y pesadas de lo ideal para usarlas en zonas remotas. Con 1 libra (solo la radio) y una potencia de salida de 20 vatios, la BG2FX FX-4CR destaca por su potencia, ofreciendo un rendimiento excepcional por libra. Además, para una radio con una potencia de salida de 20 vatios, la capacidad de transmitir en SSB y otros modos resulta muy valiosa.
También existen varios equipos diseñados como estaciones base, pero que son lo suficientemente ligeros para su uso en zonas remotas. Entre los mejores de esta categoría se encuentran el Xiegu G90 (20 vatios) y el Yaesu FT-891 (100 vatios). Un grupo de excursionistas podría llevar uno de estos equipos y la batería necesaria a la montaña, pero para una sola persona sería demasiado peso. Sin embargo, un excursionista de un día podría hacerlo sin problema.
Entonces, ¿cuánta potencia necesitas? Bueno, incluso en CW, a veces puede ser difícil ser escuchado cuando se transmite con 6 vatios o menos cuando las condiciones de la banda son malas. Pero con una antena decente y condiciones de banda promedio, aún puedes transmitir a través de todo Estados Unidos y hasta Canadá o Centroamérica con 6 vatios. ¿No lo crees? Bueno, el mapa RBN, a continuación, se generó transmitiendo alrededor de 5 vatios a través de una antena mediocre. Con 10 a 20 vatios, en CW, serás escuchado confiablemente en cualquier lugar de Estados Unidos y Canadá, y, con buenas condiciones de banda, también en muchos lugares de Europa y Asia. Con 100 vatios, llegarás a casi cualquier lugar del mundo cuando la banda esté abierta. Para trabajo de CW POTA en zonas remotas, 6 vatios son suficientes, pero 10 vatios son muy buenos. Para una estación doméstica, de 20 a 100 vatios es ideal. Y ten en cuenta que, desde una cima, la baja potencia está bien; Incluso con una radio de 6 vatios, se puede llegar a Japón con condiciones de banda promedio.
Para quienes se inician en la radioafición, una opción segura es un equipo QRP, quizás con un amplificador de 50 vatios. El amplificador se usa en casa (conectado a una fuente de alimentación de 12 voltios o a una batería recargable) o durante acampadas (conectado a una batería recargable de 12 voltios). Por supuesto, para excursiones con mochila, puede funcionar con una batería interna o una externa lo suficientemente ligera como para transportarla sin problemas.
Una vez que obtengas tu licencia, ¡sal al aire! No esperes hasta tener mucha confianza en tu CW. Simplemente sal al aire haciendo POTA. Por las razones que se explican aquí..
Enlaces y recursos útiles ¡Los recursos en línea para la radioafición nunca han sido mejores!
VBand – Un sitio web donde puedes practicar el envío de código Morse en privado y/o comunicarte con otros usuarios de VBand mediante código Morse. Ten en cuenta que existe una configuración que permite usar el ratón como manipulador, pero este modo solo funciona bien a velocidades bajas. Necesitarás un manipulador adecuado (y uno de nuestros adaptadores USB) para pasar de la primera marcha.
Red de balizas inversas Una excelente manera de saber hasta dónde llega tu señal. Simplemente ingresa tu indicativo en el campo "Detectado (dx)" y busca. Verás un mapa y una lista de las estaciones RBN que te han escuchado. También es un buen lugar para ver quién está transmitiendo en cualquier momento, así como la frecuencia y el modo de contacto.
Mapa de propagación de HF – Este mapa te indica qué bandas están abiertas para la comunicación a larga distancia desde tu región.
Receptores SDR Un mapa de radios conectadas a internet que puedes escuchar gratis. Puedes usar estos receptores para practicar la recepción de transmisiones reales de radioaficionados en código Morse. También puedes usarlos para escuchar tu propia señal mientras se recibe en diferentes lugares del país o del mundo. Si un receptor te pide un indicativo y aún no tienes el tuyo, puedes usar KK6SQ.
Invasores Morse Convierte el aprendizaje del código Morse en un juego, al estilo de Space Invaders. Es una herramienta excelente para practicar la copia. También incluye un modo de envío.
Mordisco – Un buen lugar para practicar la copia de indicativos de llamada.
Morse Walker Este sitio web cuenta con un simulador POTA muy realista que incluye aglomeraciones (donde varios cazadores envían su indicativo simultáneamente) y fluctuaciones en la banda (QSB). Si logras decodificar correctamente con esta herramienta, podrás hacerlo lo suficientemente bien como para decodificar en la realidad.
QRZ – Este es el lugar para buscar personas por su indicativo de llamada.
POTA – Parques en el Aire, donde los cazadores van a encontrar activadores.
SOTA – Cumbres en el Aire, donde los cazadores van a encontrar activadores.
Flora y fauna del mundo — WWFF, similar a POTA, excepto que el área natural no necesita ser un parque. Es un programa más reciente, por lo que hay menos ubicaciones registradas.